Aoshima, faimoasa Insula Pisicilor din Japonia, este cunoscută pentru numărul impresionant de feline, care depășește cu mult populația umană. Se estimează că pe această insulă trăiesc peste 100 de pisici la fiecare 5 locuitori. Totodată, această insula reprezintă un exemplu al provocărilor demografice cu care se confruntă comunitățile rurale și insulare ale țării.
Situată la 35 de minute cu feribotul de coasta prefecturii Ehime, pe insula Shikoku, cea mai mică dintre cele patru insule principale ale Japoniei, Aoshima este una dintre cele 11 insule japoneze cunoscute pentru populația numeroasă de pisici. Deși lipsită de magazine, restaurante sau spații de cazare, insula atrage turiști curioși să descopere o comunitate izolată unde se poate spune că felinele sunt principalii locuitori.
Subiecte
Pisicile și declinul lor inevitabil
În urmă cu un deceniu, pe Aoshima, Insula Pisicilor din Japonia trăiau circa 200 de pisici sălbatice, majoritatea descendenți ai celor aduse de pescari pentru a combate rozătoarele. În prezent, populația felină s-a redus la aproximativ 80, majoritatea fiind în vârstă și afectate de diverse afecțiuni, cum ar fi orbirea sau bolile respiratorii cauzate de consangvinizare.
Naoko Kamimoto, unul dintre cei patru locuitori rămași pe insulă, povestește despre cum încearcă să îngrijească aceste animale, dar admite că, atunci când o pisică dispare, este probabil pentru a muri în liniște. Cimitirul felinelor rămâne un secret bine păstrat de localnici.
Criza demografică a insulei
Aoshima este și ea o victimă a declinului demografic din Japonia. De la o populație de 900 de persoane imediat după al Doilea Război Mondial, insula a ajuns să numere doar 13 locuitori în 2017. Astăzi, au mai rămas doar patru persoane: Naoko și soțul ei, Hidenori, și un alt cuplu care preferă anonimatul.
Naoko recunoaște că viitorul este sumbru: „Va veni o zi când nu vor mai exista nici oameni, nici pisici pe insulă. Tot ce putem face este să le îngrijim cât timp suntem aici”.
Sterilizarea, o soluție inevitabilă
Pentru a controla populația de pisici, autoritățile locale au lansat în 2018 un program de sterilizare, realizat cu ajutorul Asociației Medicilor Veterinari din Prefectura Ehime. De atunci, nu s-au mai născut pisoi, iar numărul animalelor este în continuă scădere. Kiichi Takino, reprezentant al Aoshima Cat Protection Society, compară insula cu un azil pentru pisici și consideră că măsurile preventive au fost esențiale pentru evitarea unei situații greu de gestionat.
Deși cuplul Kamimoto se descurcă încă, lipsa serviciilor medicale pe insulă ar putea forța și plecarea lor. În cazul în care insula rămâne pustie, voluntarii și adăposturile pentru animale vor prelua pisicile rămase, pentru ca acestea să fie îngrijite până la capătul zilelor.
Declarația finală a unei insule pe cale de dispariție
Fumiko Ono, profesor de medicină veterinară, susține că sterilizarea a fost cea mai bună alegere în condițiile actuale. Totuși, gestionarea populației de pisici rămâne o provocare, iar transferul acestora în noi case ar putea fi soluția finală.
Pe Aoshima, Insula Pisicilor din Japonia, declinul insulei este vizibil la tot pasul: case abandonate, ferestre acoperite cu ziare îngălbenite și clădiri degradate sunt doar câteva dintre semnele dispariției treptate. Turiștii care ajung zilnic pe insulă interacționează cu pisicile doar pentru scurt timp, în timp ce Naoko, supranumită „mama pisicilor”, le îngrijește neobosit.
Deși atașați de insula lor, soții Kamimoto păstrează o graniță clară între viața lor și cea a pisicilor: „Le considerăm animale de companie, dar ele au teritoriul lor, iar noi pe al nostru”, spune Hidenori.
În ciuda dificultăților, Naoko rămâne optimistă: „Aoshima nu este un parc tematic pentru pisici. Este o insulă vie, care respiră – pentru cât timp va mai fi posibil.”
