Аосіма, відомий японський Котячий острів, відомий своєю вражаючою кількістю котячих, які значно перевищують кількість людей. Вважається, що на 5 жителів острова припадає понад 100 котів. Водночас цей острів є прикладом демографічних проблем, з якими стикаються сільські та острівні громади країни.
Розташований за 35 хвилин їзди поромом від узбережжя префектури Ехіме на острові Сікоку, найменшому з чотирьох основних островів Японії, Аосіма є одним з 11 японських островів, відомих своєю великою популяцією котів. Хоча на острові бракує магазинів, ресторанів чи житла, острів приваблює туристів, які бажають відкрити відокремлене місце, де, можна сказати, котячі є основними мешканцями.
тема
Кішки та їх неминучий занепад
Десять років тому на японському котячому острові Аосіма мешкало близько 200 диких кішок, більшість з яких були нащадками тих, яких привезли рибалки для боротьби з гризунами. Сьогодні популяція котячих скоротилася приблизно до 80, більшість з яких старі та страждають різними захворюваннями, такими як сліпота або хвороби органів дихання викликані інбридингом.
Наоко Камімото, одна з чотирьох мешканок острова, що залишилися, розповідає про те, як вона намагається піклуватися про цих тварин, але визнає, що коли кішка зникає, вона, швидше за все, тихо помре. Котяче кладовище залишається таємницею місцевих жителів.
Демографічна криза о
Аосіма також є жертвою демографічного спаду Японії. Відразу після Другої світової війни населення острова становило 900 осіб, а в 2017 році на острові було всього 13 жителів. Сьогодні залишилося лише четверо людей: Наоко та її чоловік Хіденорі та ще одна пара, яка вважає за краще анонімність.
Наоко визнає, що майбутнє похмуре: «Настане день, коли на острові більше не буде ні людей, ні котів. Все, що ми можемо зробити, це подбати про них, поки ми тут».
Стерилізація, неминуче рішення
Щоб контролювати популяцію кішок, у 2018 році місцева влада запустила програму стерилізації, яка здійснюється за допомогою Ветеринарної асоціації префектури Ехіме. Відтоді кошенят більше не народжувалося, а кількість тварин постійно зменшується. Кіічі Такіно, представник Aoshima Cat Protection Society, порівнює острів з котячим притулком і вважає, що профілактичні заходи були вкрай важливі, щоб уникнути некерованої ситуації.
Хоча подружжя Камімото все ще справляється, відсутність медичних послуг на острові може змусити їх також залишити. Якщо острів залишиться безлюдним, волонтери та притулки для тварин приймуть решту котів, щоб піклуватися про них до кінця їхніх днів.
Остаточна заява про острів під загрозою зникнення
Фуміко Оно, професор ветеринарної медицини, стверджує, що стерилізація була найкращим вибором у нинішніх умовах. Однак управління популяцією котів залишається проблемою, і переведення їх у нові домівки може бути остаточним рішенням.
На Аосіма, японському Котячому острові, занепад острова помітний на кожному кроці: покинуті будинки, вікна, заклеєні пожовклими газетами та напівзруйновані будівлі – лише деякі ознаки його поступового зникнення. Туристи, які щодня прибувають на острів, спілкуються з котами лише на короткий час, а Наоко, яку називають «матір’ю котів», невтомно піклується про них.
Незважаючи на те, що Камімото прив’язані до свого острова, вони зберігають чітку межу між своїм життям і життям котів: «Ми вважаємо їх домашніми тваринами, але вони мають свою територію, а ми свою», — каже Хіденорі.
Незважаючи на труднощі, Наоко залишається оптимістичною: «Аосіма — це не тематичний парк для котів. Це живий, дихаючий острів – якомога довше».
