Aoshima, znameniti japonski mačji otok, je znan po impresivnem številu mačk, ki daleč presegajo človeško populacijo. Ocenjujejo, da na tem otoku živi več kot 100 mačk na vsakih 5 prebivalcev. Hkrati je ta otok primer demografskih izzivov, s katerimi se soočajo podeželske in otoške skupnosti v državi.
Nahaja se 35 minut vožnje s trajektom od obale prefekture Ehime na otoku Shikoku, najmanjšem od štirih glavnih japonskih otokov, Aoshima je eden od 11 japonskih otokov, znanih po veliki populaciji mačk. Čeprav na otoku manjka trgovin, restavracij ali nastanitev, privablja turiste, ki želijo odkriti osamljeno skupnost, kjer lahko rečemo, da so glavni prebivalci mačke.
predmet
Mačke in njihov neizogiben propad
Pred desetletjem je na Aoshimi, japonskem mačjem otoku, živelo približno 200 divjih mačk, večinoma potomcev tistih, ki so jih ribiči pripeljali v boj proti glodalcem. Danes se je mačja populacija zmanjšala na okoli 80, večina jih je starih in trpijo za različnimi boleznimi, kot so slepota oz. bolezni dihal ki jih povzroča parjenje v sorodstvu.
Naoko Kamimoto, ena od štirih preostalih prebivalk otoka, govori o tem, kako poskuša skrbeti za te živali, vendar priznava, da bo mačka, ko izgine, verjetno tiho umrla. Mačje pokopališče domačinov ostaja dobro varovana skrivnost.
Demografska kriza otoka
Aoshima je tudi žrtev demografskega upada Japonske. Z 900 prebivalcev takoj po drugi svetovni vojni se je otok leta 2017 zmanjšal na samo 13 prebivalcev. Danes so ostali le še štirje: Naoko in njen mož Hidenori ter še en par, ki raje ostane anonimen.
Naoko priznava, da je prihodnost mračna: »Prišel bo dan, ko na otoku ne bo več ne ljudi ne mačk. Vse, kar lahko storimo, je, da skrbimo za njih, medtem ko smo tukaj."
Sterilizacija, neizogibna rešitev
Da bi nadzorovale populacijo mačk, so lokalne oblasti leta 2018 uvedle program sterilizacije, ki ga izvajajo s pomočjo Veterinarskega združenja prefekture Ehime. Od takrat se ni več skotil noben mačji mladič, število živali pa nenehno upada. Kiichi Takino, predstavnik Aoshima Cat Protection Society, primerja otok z mačjim zavetiščem in meni, da so bili preventivni ukrepi nujni, da bi se izognili neobvladljivi situaciji.
Čeprav se zakonca Kamimoto še vedno spopadata, bi lahko zaradi pomanjkanja zdravstvenih storitev na otoku odšla tudi onadva. Če bo otok ostal zapuščen, bodo prostovoljci in zavetišča za živali sprejeli preostale mačke, da bodo zanje skrbeli do konca njihovih dni.
Končna izjava o ogroženem otoku
Fumiko Ono, profesorica veterinarske medicine, trdi, da je bila sterilizacija v trenutnih razmerah najboljša izbira. Vendar upravljanje populacije mačk ostaja izziv in njihov prenos v nove domove bi lahko bila končna rešitev.
Na Aoshimi, japonskem mačjem otoku, je propadanje otoka vidno na vsakem koraku: zapuščene hiše, okna, prekrita z porumenelimi časopisi in propadajoče zgradbe so le nekateri znaki njegovega postopnega izginjanja. Turisti, ki vsak dan prihajajo na otok, se z mačkami pogovarjajo le kratek čas, medtem ko Naoko z vzdevkom "mačja mama" neutrudno skrbi zanje.
Čeprav so navezani na svoj otok, Kamimoto ohranjajo jasno mejo med svojim življenjem in življenjem mačk: "Imamo jih za hišne ljubljenčke, vendar imajo svoje ozemlje, mi pa svoje," pravi Hidenori.
Kljub težavam Naoko ostaja optimistična: »Aoshima ni tematski park za mačke. Je živ otok, ki diha – čim dlje.”
