Аошима, известният японски котешки остров, е известен с внушителния си брой котки, които далеч надхвърлят човешката популация. Смята се, че на всеки 5 жители на този остров живеят над 100 котки. В същото време този остров е пример за демографските предизвикателства, пред които са изправени селските и островните общности в страната.
Разположен на 35 минути с ферибот от брега на префектура Ехиме на остров Шикоку, най-малкият от четирите основни острова на Япония, Аошима е един от 11-те японски острова, известни с голямата си популация от котки. Въпреки липсата на магазини, ресторанти или настаняване, островът привлича туристи, любопитни да открият уединена общност, където може да се каже, че котките са основните обитатели.
предмет
Котките и техният неизбежен упадък
Преди десетилетие около 200 диви котки живееха на Аошима, японския котешки остров, повечето от които бяха потомци на тези, донесени от рибари за борба с гризачи. Днес котешката популация е намаляла до около 80, повечето от които са стари и страдат от различни заболявания като слепота или респираторни заболявания причинени от инбридинг.
Наоко Камимото, един от четиримата останали жители на острова, говори за това как се опитва да се грижи за тези животни, но признава, че когато котка изчезне, тя вероятно ще умре тихо. Котешкото гробище остава добре пазена тайна от местните.
Демографската криза на острова
Аошима също е жертва на демографския упадък на Япония. От население от 900 души непосредствено след Втората световна война, островът е намалял до едва 13 жители през 2017 г. Днес са останали само четирима души: Наоко и съпругът й Хиденори и друга двойка, която предпочита анонимност.
Наоко признава, че бъдещето е мрачно: „Ще дойде ден, когато на острова няма да има повече нито хора, нито котки. Всичко, което можем да направим, е да се грижим за тях, докато сме тук."
Стерилизацията, неизбежно решение
За да контролират популацията на котки, местните власти стартираха програма за стерилизация през 2018 г., осъществена с помощта на Ветеринарната асоциация на префектура Ехиме. Оттогава не са се раждали повече котенца, а броят на животните непрекъснато намалява. Киичи Такино, представител на Aoshima Cat Protection Society, сравнява острова с приют за котки и вярва, че превантивните мерки са от съществено значение, за да се избегне неуправляема ситуация.
Въпреки че двойката Камимото все още се справя, липсата на медицински услуги на острова може да ги принуди да напуснат също. Ако островът остане безлюден, доброволци и приюти за животни ще приютят останалите котки, за да се грижат за тях до края на дните им.
Последното твърдение за застрашен остров
Фумико Оно, професор по ветеринарна медицина, твърди, че стерилизацията е най-добрият избор при сегашните условия. Управлението на котешката популация обаче остава предизвикателство и преместването им в нови домове може да бъде най-доброто решение.
На Аошима, японския остров на котките, упадъкът на острова се вижда на всяка крачка: изоставени къщи, прозорци, покрити с пожълтели вестници и порутени сгради са само част от признаците на постепенното му изчезване. Туристите, които пристигат на острова всеки ден общуват с котките само за кратко, докато Наоко, наричана "майката на котките", се грижи неуморно за тях.
Въпреки че са привързани към своя остров, Камимото поддържат ясна граница между живота си и този на котките: „Смятаме ги за домашни любимци, но те имат своя територия, а ние имаме наша“, казва Хиденори.
Въпреки трудностите Наоко остава оптимист: „Аошима не е тематичен парк за котки. Това е жив, дишащ остров – толкова дълго, колкото е възможно.“
