Аошима, јапанско познато мачје острво, познато је по импресивном броју мачака, које далеко надмашују људску популацију. Процењује се да на овом острву живи преко 100 мачака на сваких 5 становника. Истовремено, ово острво је пример демографских изазова са којима се суочавају руралне и острвске заједнице у земљи.
Смештен 35 минута вожње трајектом од обале префектуре Ехиме на острву Шикоку, најмањем од четири главна јапанска острва, Аошима је једно од 11 јапанских острва познатих по великој популацији мачака. Иако нема продавница, ресторана или смештаја, острво привлачи туристе жељне да открију осамљену заједницу у којој се може рећи да су мачке главни становници.
предмет
Мачке и њихов неизбежни пад
Пре једне деценије, на Аошими, јапанском острву мачака, живело је око 200 дивљих мачака, од којих су већина потомци оних које су довели рибари да се боре против глодара. Данас се популација мачака смањила на око 80, од којих је већина стара и пате од разних болести као што су слепило или респираторне болести изазвано инбридингом.
Наоко Камимото, једна од четири преостале становнице острва, говори о томе како покушава да се брине о овим животињама, али признаје да када мачка нестане, вероватно ће тихо умрети. Мачје гробље остаје добро чувана тајна мештана.
Демографска криза острва
Аошима је такође жртва демографског пада Јапана. Са 900 становника непосредно након Другог светског рата, острво се смањило на само 13 становника у 2017. Данас су остале само четири особе: Наоко и њен супруг Хиденори и још један пар који више воли анонимност.
Наоко признаје да је будућност суморна: „Доћи ће дан када на острву више неће бити ни људи ни мачака. Све што можемо да урадимо је да се бринемо о њима док смо овде."
Стерилизација, неизбежно решење
Да би контролисали популацију мачака, локалне власти су 2018. године покренуле програм стерилизације, који је спроведен уз помоћ Ветеринарског удружења префектуре Ехиме. Од тада више нису рођени мачићи, а број животиња се стално смањује. Киицхи Такино, представник Aoshima Cat Protection Society, упоређује острво са склоништем за мачке и верује да су превентивне мере биле неопходне да би се избегла ситуација којом се не може управљати.
Иако се брачни пар Камимото још сналази, недостатак медицинских услуга на острву могао би да их натера и да оду. Ако острво остане пусто, волонтери и склоништа за животиње ће прихватити преостале мачке да се брину о њима до краја њихових дана.
Коначна изјава о угроженом острву
Фумико Оно, професор ветеринарске медицине, тврди да је стерилизација била најбољи избор у садашњим условима. Међутим, управљање популацијом мачака остаје изазов, а њихово пребацивање у нове домове могло би бити крајње решење.
На Аошими, јапанском острву мачака, пад острва је видљив на сваком кораку: напуштене куће, прозори прекривени пожутелим новинама и оронуле зграде само су неки од знакова постепеног нестајања. Туристи који свакодневно пристижу на острво имају контакт са мачкама само на кратко, док Наоко, прозвана "мачја мајка", неуморно брине о њима.
Иако су везани за своје острво, Камимотои одржавају јасну границу између свог живота и живота мачака: „Ми их сматрамо кућним љубимцима, али они имају своју територију, а ми имамо своју“, каже Хиденори.
Упркос потешкоћама, Наоко остаје оптимиста: „Аошима није тематски парк за мачке. То је живо острво које дише – што је дуже могуће.”
