Aoshima, slávny japonský ostrov mačiek, je známy svojim impozantným počtom mačkovitých šeliem, ktoré ďaleko prevyšujú ľudskú populáciu. Odhaduje sa, že na tomto ostrove žije viac ako 100 mačiek na každých 5 obyvateľov. Tento ostrov je zároveň príkladom demografických výziev, ktorým čelia vidiecke a ostrovné komunity v krajine.
Nachádza sa 35 minút trajektom od pobrežia prefektúry Ehime na ostrove Šikoku, najmenšom zo štyroch hlavných japonských ostrovov, Aoshima je jedným z 11 japonských ostrovov známych svojou veľkou populáciou mačiek. Hoci na ostrove chýbajú obchody, reštaurácie či ubytovanie, láka turistov, ktorí chcú objaviť odľahlú komunitu, kde sa dá povedať, že hlavnými obyvateľmi sú mačkovité šelmy.
predmet
Mačky a ich nevyhnutný úpadok
Pred desiatimi rokmi žilo na Aoshime, japonskom ostrove Cat Island, asi 200 divých mačiek, väčšina z nich boli potomkami tých, ktoré priniesli rybári na boj s hlodavcami. Dnes sa mačkovitá populácia zmenšila na približne 80, z ktorých väčšina je stará a trpí rôznymi neduhmi ako slepota resp. ochorenia dýchacích ciest spôsobené príbuzenským krížením.
Naoko Kamimoto, jedna zo štyroch zostávajúcich obyvateľov ostrova, hovorí o tom, ako sa snaží starať o tieto zvieratá, no pripúšťa, že keď sa mačka stratí, pravdepodobne potichu zomrie. Cintorín mačiek zostáva miestnymi dobre stráženým tajomstvom.
Demografická kríza ostrova
Aoshima je tiež obeťou demografického poklesu Japonska. Z 900 obyvateľov tesne po druhej svetovej vojne mal ostrov v roku 2017 iba 13 obyvateľov. Dnes tu zostali len štyria ľudia: Naoko a jej manžel Hidenori a ďalší pár, ktorý uprednostňuje anonymitu.
Naoko priznáva, že budúcnosť je pochmúrna: „Príde deň, keď na ostrove už nebudú žiadni ľudia ani mačky. Jediné, čo môžeme urobiť, je postarať sa o nich, kým sme tu."
Sterilizácia, nevyhnutné riešenie
Na kontrolu populácie mačiek spustili miestne úrady v roku 2018 sterilizačný program, ktorý sa uskutočnil s pomocou Veterinárneho združenia prefektúry Ehime. Odvtedy sa ďalšie mačiatka nenarodili a počet zvieratiek neustále klesá. Kiichi Takino, zástupca Aoshima Cat Protection Society, prirovnáva ostrov k útulku pre mačky a verí, že preventívne opatrenia boli nevyhnutné, aby sa predišlo nezvládnuteľnej situácii.
Hoci sa manželia Kamimoto stále vyrovnávajú, nedostatok zdravotníckych služieb na ostrove by ich mohol prinútiť odísť tiež. Ak ostrov zostane opustený, dobrovoľníci a útulky pre zvieratá prijmú zvyšné mačky, aby sa o ne postarali až do konca ich dní.
Záverečné vyhlásenie ohrozeného ostrova
Fumiko Ono, profesorka veterinárnej medicíny, hovorí, že sterilizácia bola za súčasných podmienok najlepšou voľbou. Riadenie populácie mačiek však zostáva výzvou a ich presun do nových domovov by mohol byť konečným riešením.
Na Aoshime, japonskom Cat Island, je úpadok ostrova viditeľný na každom kroku: opustené domy, okná pokryté zažltnutými novinami a chátrajúce budovy sú len niektoré z príznakov jeho postupného zániku. Turisti, ktorí prichádzajú na ostrov každý deň, sa s mačkami stretávajú len krátko, zatiaľ čo Naoko, prezývaná „matka mačiek“, sa o ne neúnavne stará.
Aj keď sú Kamimotovia pripútaní k svojmu ostrovu, udržiavajú jasnú hranicu medzi svojim životom a životom mačiek: „Považujeme ich za domácich miláčikov, ale oni majú svoje územie a my máme svoje,“ hovorí Hidenori.
Napriek ťažkostiam zostáva Naoko optimistická: „Aoshima nie je zábavný park pre mačky. Je to živý, dýchajúci ostrov – tak dlho, ako to bude možné.“
