Aosima, Japán híres Macskaszigete lenyűgöző számú macskafajáról ismert, amelyek száma messze meghaladja az emberi populációt. Becslések szerint ezen a szigeten több mint 100 macska él 5 lakosonként. Ez a sziget egyúttal példája is azoknak a demográfiai kihívásoknak, amelyekkel az ország vidéki és szigeti közösségei szembesülnek.
Az Ehime prefektúra partjaitól 35 percnyi kompútra található Shikoku szigetén, Japán négy fő szigete közül a legkisebb Aosima egyike annak a 11 japán szigetnek, amely nagy macskapopulációjáról ismert. Bár üzletek, éttermek és szálláshelyek hiánya miatt a sziget vonzza a turistákat, akik kíváncsiak egy eldugott közösség felfedezésére, ahol elmondható, hogy a macskafélék a fő lakói.
tantárgy
A macskák és elkerülhetetlen hanyatlásuk
Egy évtizeddel ezelőtt körülbelül 200 vadmacska élt Aoshimán, a japán Macskaszigeten, többségük azoknak a leszármazottai volt, akiket halászok hoztak a rágcsálók elleni küzdelemre. Mára a macskapopuláció 80 körülire apadt, többségük idős, és különféle betegségekben szenved, mint például a vakság vagy légúti betegségek beltenyésztés okozta.
Naoko Kamimoto, a sziget négy megmaradt lakója közül az egyik beszél arról, hogyan próbál gondoskodni ezekről az állatokról, de elismeri, hogy ha egy macska eltűnik, valószínűleg csendesen elpusztul. A macskatemető továbbra is jól őrzött titok marad a helyiek számára.
A sziget demográfiai válsága
Aoshima is áldozata Japán demográfiai hanyatlásának. A második világháború utáni 900 lakosú sziget 2017-ben mindössze 13 lakosra csökkent. Mára már csak négy ember maradt: Naoko és férje, Hidenori, valamint egy másik pár, akik inkább az anonimitást preferálják.
Naoko elismeri, hogy a jövő kilátástalan: "Eljön a nap, amikor nem lesz több ember vagy macska a szigeten. Csak annyit tehetünk, hogy vigyázunk rájuk, amíg itt vagyunk."
Sterilizálás, elkerülhetetlen megoldás
A macskapopuláció ellenőrzésére a helyi hatóságok 2018-ban sterilizációs programot indítottak, amelyet az Ehime Prefektúra Állatorvosi Egyesülete segítségével hajtottak végre. Azóta nem született több cica, az állatok száma pedig folyamatosan csökken. Kiichi Takino, képviselője Aoshima Cat Protection Society, a szigetet egy macskamenhelyhez hasonlítja, és úgy véli, hogy a megelőző intézkedések elengedhetetlenek voltak a kezelhetetlen helyzet elkerülése érdekében.
Bár a Kamimoto házaspár még mindig megbirkózik, az orvosi szolgáltatások hiánya a szigeten őket is távozásra kényszerítheti. Ha a sziget elhagyatott marad, önkéntesek és állatmenhelyek fogadják a megmaradt macskákat, hogy napjuk végéig gondozzák őket.
A végkifejlet egy veszélyeztetett szigetről
Fumiko Ono, az állatorvos professzora azt állítja, hogy a sterilizálás a legjobb választás a jelenlegi körülmények között. A macskapopuláció kezelése azonban továbbra is kihívást jelent, és az új otthonokba való áthelyezésük lehet a végső megoldás.
Aoshimán, a japán Macskaszigeten a sziget hanyatlása minden lépésben látható: elhagyott házak, megsárgult újságokkal borított ablakok és romos épületek csak néhány jele a fokozatos eltűnésének. A szigetre mindennap érkező turisták csak rövid ideig érintkeznek a macskákkal, míg a "macskák anyjának" becézett Naoko fáradhatatlanul törődik velük.
Bár a szigetükhöz kötődnek, a Kamimotók világos határt húznak életük és a macskák élete között: "Kisállatoknak tekintjük őket, de nekik megvan a saját területük, nekünk meg a miénk" - mondja Hidenori.
A nehézségek ellenére Naoko továbbra is optimista: „Aoshima nem macskák vidámparkja. Ez egy élő, lélegző sziget – ameddig csak lehetséges.”
