I gatti sono noti per la loro notevole agilità e capacità di gestire situazioni estreme. Questa capacità ha ispirato il detto "il gatto ha nove vite", un mito perpetuato attraverso generazioni e culture, già 10.000 anni fa, nell'antico Egitto.
In realtà il gatto ha una sola vita, proprio come gli esseri umani e gli animali. L'espressione "Il gatto ha nove vite" è una frase idiomatica usata per illustrare la straordinaria capacità dei gatti di sopravvivere. Il mito si basa sulle osservazioni di persone di varie culture che hanno notato le capacità di sopravvivenza e il comportamento dei gatti.
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Come è nato il mito secondo cui il gatto ha nove vite?
A quanto pare, questo mito nasce dalla fusione tra ciò che il gatto simboleggiava nella cultura egiziana e la capacità di sopravvivere in ambienti molto diversi dove altri animali non sarebbero in grado di farcela.
L'origine e la diffusione del mito
Nell'antico Egitto i gatti erano venerati e associati alla dea Bastet, protettrice della casa e simbolo di fertilità e protezione. Ai gatti è stata attribuita anche un'aura di mistero e soprannaturale. Si credeva che il gatto possedesse abilità soprannaturali, inclusa la capacità di vivere più vite.
Come sei arrivato a nove vite? In un'altra versione, si ritiene che il dio del sole (Atum Ra), sotto forma di gatto, abbia visitato il mondo e abbia dato alla luce altri otto dei. Questo mito potrebbe essere la base del detto "il gatto ha nove vite", suggerendo che Atum Ra e gli otto dei complessivamente abbiano nove vite.
L'ossessione degli egiziani per i gatti ha contribuito a diffondere questi felini lungo le rotte commerciali verso l'Europa e oltre. Man mano che i gatti si diffondevano, crescevano anche i miti che li circondavano. In Cina, ad esempio, si dice che i gatti abbiano nove vite. Al contrario, in Italia, Germania, Grecia, Brasile e in alcuni paesi di lingua spagnola, si ritiene che i gatti abbiano sette vite. Nelle tradizioni turca e araba, il numero delle vite è sei.
Nella tradizione inglese, il detto secondo cui i gatti hanno nove vite è citato da secoli, sottolineando la persistenza di questo mito di origine egiziana nella cultura anglosassone.
Le spiegazioni scientifiche di questa leggenda
Al di là del mito, i gatti sono animali straordinari che hanno resistito immutati nel corso dei millenni e si sono adattati a tutti i continenti. Ci sono parecchi motivi per cui è diffusa l'espressione "un gatto ha nove vite".
1. Adattabilità
I gatti sono in grado di adattarsi e di comportarsi bene in un’ampia varietà di ambienti, dalle case domestiche alle trafficate strade cittadine e alle foreste selvagge. Possono trovare conforto, cibo e riparo in condizioni che sarebbero estremamente difficili per altri animali.
2. Abilità di sopravvivenza
Il fatto che i gatti atterrino sempre in piedi non è una metafora o un mito, ma una realtà. I gatti possono cadere da altezze considerevoli e atterrare in piedi grazie al riflesso aereo di raddrizzamento. Ciò consente loro di sopravvivere a cadute dall'alto che potrebbero essere fatali per altri animali.
L'anatomia del gatto è un vero arsenale di attacco e difesa. I gatti hanno un corpo estremamente flessibile e muscoli forti che consentono loro di muoversi rapidamente ed evitare facilmente i pericoli. I gatti hanno anche una velocità di reazione sorprendente, superiore a quella dei serpenti. Ad esempio, la velocità di reazione di un gatto domestico è di circa 20-70 millisecondi, mentre i serpenti velenosi come le vipere hanno una velocità di reazione di circa 50-90 millisecondi. Questa differenza consente ai gatti di rispondere rapidamente alle minacce ed evitare pericoli imminenti che potrebbero essere fatali.
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3. Le capacità curative dei gatti
Si dice anche che il gatto abbia nove vite grazie alle sue capacità di guarigione, anche quando non riceve cure dai veterinari. I gatti hanno un sistema immunitario molto più robusto rispetto ad altri animali, il che li aiuta a riprendersi rapidamente da varie malattie o se vengono feriti.
Le fusa dei gatti non sempre indicano il loro benessere. Il busto aiuta a guarire i tessuti e le ossa. Le vibrazioni del busto sono associate a frequenze che possono stimolare la rigenerazione e alleviare il dolore. Quando il gatto fa le fusa, il suo cervello rilascia endorfine, che sono gli ormoni della felicità. Le endorfine hanno effetti analgesici e ansiolitici, aiutando a ridurre lo stress e il dolore.
In conclusione, l'espressione "un gatto ha nove vite" è una metafora che sottolinea la capacità dei gatti di sopravvivere e riprendersi da situazioni pericolose grazie alla loro agilità, flessibilità, capacità di guarigione e adattabilità. Inoltre, questo concetto è radicato nei miti e nelle culture, dove i gatti erano considerati animali misteriosi e magici.
Anche gli inglesi hanno il proverbio "A cat has nine lives. For three he plays, for three he strays, and for the last three he stays". In altre parole, dopo anni di caccia e di avventure pericolose per la vita, i gatti possono godersi una lunga vita riposando al sole.
