Les chats sont connus pour leur agilité remarquable et leur capacité à gérer des situations extrêmes. Cette capacité a inspiré le dicton « le chat a neuf vies », un mythe perpétué à travers les générations et les cultures, il y a déjà 10 000 ans, dans l’Égypte ancienne.
En réalité, le chat n’a qu’une seule vie, tout comme les humains et les animaux. L'expression « Le chat a neuf vies » est une expression idiomatique utilisée pour illustrer la remarquable capacité des chats à survivre. Le mythe est basé sur les observations de personnes de diverses cultures qui ont noté les capacités de survie et le comportement des chats.
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Comment est né ce mythe selon lequel le chat a neuf vies ?
Apparemment, ce mythe est né de la fusion de ce que le chat symbolisait dans la culture égyptienne et de la capacité de survivre dans des environnements très divers où d'autres animaux ne seraient pas capables de s'en sortir.
L'origine et la diffusion du mythe
Dans l’Egypte ancienne, les chats étaient vénérés et associés à la déesse Bastet, protectrice de la maison et symbole de fertilité et de protection. On attribue également aux chats une aura de mystère et de surnaturel. On pensait que le chat possédait des capacités surnaturelles, notamment la capacité de vivre plusieurs vies.
Comment en êtes-vous arrivé à neuf vies ? Dans une autre version, le dieu solaire (Atum Ra), sous la forme d'un chat, aurait visité le monde et donné naissance à huit autres dieux. Ce mythe est peut-être à l'origine du dicton « le chat a neuf vies », suggérant qu'Atoum Ra et les huit dieux totalisent neuf vies.
L'obsession des Égyptiens pour les chats a contribué à propager ces félins le long des routes commerciales vers l'Europe et au-delà. À mesure que les chats se sont répandus, les mythes qui les entourent se sont également répandus. En Chine, par exemple, on dit que les chats ont neuf vies. En revanche, en Italie, en Allemagne, en Grèce, au Brésil et dans certains pays hispanophones, on estime que les chats ont sept vies. Dans les traditions turque et arabe, le nombre de vies est de six.
Dans la tradition anglaise, le dicton selon lequel les chats ont neuf vies est évoqué depuis des siècles, soulignant la pérennité de ce mythe d'origine égyptienne dans la culture anglo-saxonne.
Les explications scientifiques de cette légende
Au-delà du mythe, les chats sont des animaux étonnants qui ont survécu inchangés au fil des millénaires et se sont adaptés à tous les continents. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l'expression « un chat a neuf vies » est répandue.
1. Adaptabilité
Les chats sont capables de s'adapter et de bien se comporter dans une grande variété d'environnements, des maisons domestiques aux rues animées des villes et aux forêts sauvages. Ils peuvent trouver du réconfort, de la nourriture et un abri dans des conditions qui seraient extrêmement difficiles pour d’autres animaux.
2. Compétences de survie
Le fait que les chats atterrissent toujours sur leurs pattes n’est pas une métaphore ou un mythe, mais une réalité. Les chats peuvent tomber d’une hauteur considérable et atterrir sur leurs pattes grâce au réflexe de redressement aérien. Cela leur permet de survivre à des chutes de hauteur qui pourraient être mortelles pour d’autres animaux.
L'anatomie du chat est un véritable arsenal d'attaque et de défense. Les chats ont un corps extrêmement flexible et des muscles forts qui leur permettent de se déplacer rapidement et d'éviter les dangers avec facilité. Les chats ont également une vitesse de réaction étonnante, supérieure à celle des serpents. Par exemple, la vitesse de réaction d'un chat domestique est d'environ 20 à 70 millisecondes, tandis que celle des serpents venimeux tels que les vipères a une vitesse de réaction d'environ 50 à 90 millisecondes. Cette différence permet aux chats de réagir rapidement aux menaces et d'éviter les dangers imminents qui pourraient être mortels.
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3. Les capacités de guérison des chats
On dit également que le chat a neuf vies en raison de ses capacités de guérison, même lorsqu'il ne reçoit pas de soins vétérinaires. Les chats ont un système immunitaire beaucoup plus robuste que les autres animaux, ce qui les aide à se remettre rapidement de diverses maladies ou de blessures.
Le ronronnement des chats n’indique pas toujours leur bien-être. Le torse aide à guérir les tissus et les os. Les vibrations du torse sont associées à des fréquences qui peuvent stimuler la régénération et soulager la douleur. Lorsque le chat ronronne, son cerveau libère des endorphines, qui sont des hormones du bonheur. Les endorphines ont des effets analgésiques et anxiolytiques, contribuant ainsi à réduire le stress et la douleur.
En conclusion, l'expression « un chat a neuf vies » est une métaphore qui met l'accent sur la capacité des chats à survivre et à se remettre de situations dangereuses grâce à leur agilité, leur flexibilité, leurs capacités de guérison et leur adaptabilité. De plus, ce concept est enraciné dans les mythes et les cultures, où les chats étaient considérés comme des animaux mystérieux et magiques.
Les Anglais ont aussi le proverbe "A cat has nine lives. For three he plays, for three he strays, and for the last three he stays". En d’autres termes, après des années de chasse et d’aventures mettant leur vie en danger, les chats peuvent profiter d’une longue vie en se reposant au soleil.
