Los gatos son conocidos por su notable agilidad y capacidad para afrontar situaciones extremas. Esta habilidad inspiró el dicho "el gato tiene nueve vidas", un mito perpetuado a través de generaciones y culturas, que se remonta a hace 10.000 años, en el Antiguo Egipto.
En realidad, el gato tiene una sola vida, al igual que los humanos y los animales. La expresión "El gato tiene nueve vidas" es una frase idiomática utilizada para ilustrar la notable capacidad de los gatos para sobrevivir. El mito se basa en las observaciones de personas de diversas culturas que notaron las habilidades de supervivencia y el comportamiento de los gatos.
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¿Cómo nació este mito de que el gato tiene nueve vidas?
Al parecer, este mito surgió de la fusión de lo que simbolizaba el gato en la cultura egipcia, y la capacidad de sobrevivir en entornos muy diversos donde otros animales no serían capaces de desenvolverse.
El origen y difusión del mito.
En el antiguo Egipto, los gatos eran venerados y asociados con la diosa Bastet, protectora del hogar y símbolo de fertilidad y protección. A los gatos también se les ha atribuido un aura de misterio y lo sobrenatural. Se creía que el gato poseía habilidades sobrenaturales, incluida la capacidad de vivir varias vidas.
¿Cómo llegaste a nueve vidas? En otra versión, se cree que el dios del sol (Atum Ra), en forma de gato, visitó el mundo y dio a luz a otros ocho dioses. Este mito puede ser la base del dicho "el gato tiene nueve vidas", lo que sugiere que Atum Ra y los ocho dioses suman nueve vidas.
La obsesión de los egipcios por los gatos ayudó a difundir a estos felinos a lo largo de las rutas comerciales hacia Europa y más allá. A medida que los gatos se difundieron, también lo hicieron los mitos que los rodean. En China, por ejemplo, se dice que los gatos tienen nueve vidas. En cambio, en Italia, Alemania, Grecia, Brasil y algunos países de habla hispana se cree que los gatos tienen siete vidas. En las tradiciones turca y árabe, el número de vidas es seis.
En la tradición inglesa, el dicho de que los gatos tienen nueve vidas se menciona desde hace siglos, lo que subraya la perdurabilidad de este mito de origen egipcio en la cultura anglosajona.
Las explicaciones científicas de esta leyenda.
Más allá del mito, los gatos son animales asombrosos que han perdurado sin cambios a lo largo de los milenios y se han adaptado a todos los continentes. Hay bastantes razones por las que está muy extendida la expresión "un gato tiene nueve vidas".
1. Adaptabilidad
Los gatos son capaces de adaptarse y desenvolverse bien en una amplia variedad de entornos, desde hogares domésticos hasta calles concurridas de la ciudad y bosques salvajes. Pueden encontrar consuelo, alimento y refugio en condiciones que serían extremadamente difíciles para otros animales.
2. Habilidades de supervivencia
El hecho de que los gatos siempre caen de pie no es una metáfora ni un mito, sino una realidad. Los gatos pueden caer desde alturas considerables y aterrizar de pie gracias al reflejo de enderezamiento aéreo. Esto les permite sobrevivir a caídas desde alturas que podrían ser fatales para otros animales.
La anatomía del gato es un auténtico arsenal de ataque y defensa. Los gatos tienen un cuerpo extremadamente flexible y músculos fuertes que les permiten moverse rápidamente y evitar el peligro con facilidad. Los gatos también tienen una velocidad de reacción asombrosa, superior a la de las serpientes. Por ejemplo, la velocidad de reacción de un gato doméstico es de unos 20 a 70 milisegundos, mientras que las serpientes venenosas como las víboras tienen una velocidad de reacción de unos 50 a 90 milisegundos. Esta diferencia permite a los gatos responder rápidamente a las amenazas y evitar peligros inminentes que podrían resultar fatales.
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3. Las capacidades curativas de los gatos.
También se dice que el gato tiene nueve vidas debido a sus capacidades curativas, incluso cuando no recibe atención de los veterinarios. Los gatos tienen un sistema inmunológico mucho más robusto que otros animales, lo que les ayuda a recuperarse rápidamente de diversas enfermedades o si se lesionan.
El ronroneo de los gatos no siempre indica su bienestar. El torso ayuda a sanar tejidos y huesos. Las vibraciones del torso están asociadas con frecuencias que pueden estimular la regeneración y aliviar el dolor. Cuando el gato ronronea, su cerebro libera endorfinas, que son las hormonas de la felicidad. Las endorfinas tienen efectos analgésicos y ansiolíticos, ayudando a reducir el estrés y el dolor.
En conclusión, la expresión “un gato tiene nueve vidas” es una metáfora que enfatiza la capacidad de los gatos para sobrevivir y recuperarse de situaciones peligrosas debido a su agilidad, flexibilidad, capacidad curativa y adaptabilidad. Además, este concepto tiene sus raíces en mitos y culturas, donde los gatos eran considerados animales misteriosos y mágicos.
Los ingleses también tienen el proverbio "A cat has nine lives. For three he plays, for three he strays, and for the last three he stays". En otras palabras, después de años de caza y aventuras potencialmente mortales, los gatos pueden disfrutar de una larga vida descansando al sol.
