Anche se per molti è un mistero che suscita curiosità, gli amanti dei felini sanno bene perché i gatti hanno la lingua dura e cosa li aiuta a fare. Questa caratteristica anatomica, presente esclusivamente nei felini, li aiuta principalmente a pulirsi il pelo e a mangiare. Oltre all'alimentazione e alla toelettatura, ci sono tante altre curiosità interessanti sull'anatomia e sulla funzionalità della lingua del gatto.
Fino a quando non vedremo a cosa serve la loro lingua ruvida, diamo un'occhiata all'anatomia e al motivo per cui la lingua dei gatti è ruvida.
Temi
Perché i gatti hanno la lingua ruvida?
La struttura della lingua del gatto è notevole per la presenza di papille coniche cheratinizzate, dette papille filiformi. Queste microprotrusioni sono composte da cheratina, una sostanza presente anche nelle unghie e nel pelo del gatto. L'essenza della ruvidità della lingua del gatto risiede in queste papille filiformi che, al tatto, risultano particolarmente ruvide.
E studio pubblicato nel 2018 ha mostrato qualcosa di assolutamente affascinante riguardo alla struttura e alla forma delle papille presenti sulla lingua del gatto. Si è scoperto che le papille sulla lingua del gatto hanno la forma di un cucchiaio e hanno la punta cava. Questi vuoti fungono da serbatoi per l'accumulo di saliva, che il gatto utilizza successivamente per pulirsi il pelo.
Cosa fa una lingua dura per i gatti?
I motivi principali per cui i gatti hanno la lingua ruvida sono: la pulizia (lavare il pelo) e l'alimentazione.
Il ruolo della lingua ruvida nella pulizia e nella toelettatura del gatto
I gatti sono forse le creature terrestri più pulite. I gatti sono rinomati per la loro meticolosa igiene, e trascorrono gran parte del loro tempo a pulirsi. La loro lingua ruvida, costellata di papille coniche cheratinizzate, è lo strumento essenziale in questa routine quotidiana. Queste papille, a forma di cucchiaio con la punta cava, non solo fungono da efficienti serbatoi di saliva, ma distribuiscono anche il fluido in modo uniforme su tutto il pelo del gatto.
Quando il tuo gatto fa scorrere la lingua sul pelo, queste papille rimuovono non solo lo sporco visibile e i peli morti, ma anche batteri e potenziali parassiti che potrebbero annidarsi tra i peli. Attraverso questo processo, il gatto garantisce non solo un’igiene impeccabile del pelo, ma anche un ambiente sano e privo di potenziali minacce per la sua pelle.
Inoltre, le papille ruvide agiscono come spazzole naturali, aiutando a rimuovere il pelo e prevenendo nodi o antiestetiche depositazioni di peli. Con una pulizia e una toelettatura costanti, la lingua ruvida del tuo gatto è uno strumento vitale per mantenere la salute della pelle e ottenere un pelo lucido e ben curato.
La lingua ruvida dei gatti aiuta ad asciugare la pelliccia
Anche se si dice che "il gatto si lava" quando lo vediamo leccarsi il pelo, è bene sapere che la lingua ruvida del gatto è anche un ottimo strumento per asciugare il pelo, se il gatto è bagnato dalla pioggia o dopo un bagno.
Se ha il pelo ondulato, il gatto ricorre alla sua caratteristica tecnica di toelettatura, utilizzando la lingua ruvida come ingegnoso strumento di asciugatura. Attraverso movimenti ripetuti, il gatto fa scorrere la lingua sul pelo, assorbendo e rimuovendo allo stesso tempo l'acqua. Questa capacità non solo gli dà un rapido comfort, ma funge anche da meccanismo essenziale di regolazione termica. Attraverso questo rituale di toelettatura, il gatto non solo riacquista il suo aspetto asciutto ed elegante, ma gestisce abilmente anche il suo stato di comfort di fronte ai repentini cambiamenti ambientali.
Esperienza gastronomica e culinaria
Le papille coniche sulla lingua del gatto non sono solo uno strumento di pulizia, ma anche un'abilità ingegnosa durante il processo di alimentazione. Permettono al gatto di effettuare una precisa presa delle palline di cibo, evitando il rischio di perderle durante l'alimentazione. Questa abilità diventa fondamentale in situazioni urgenti, come quando più gatti condividono la stessa casa o nel caso dei gatti di strada, che spesso affrontano la necessità di mangiare a ritmo sostenuto.
Non sono solo i gatti ad avere la lingua ruvida. I grandi felini, come: leoni, tigri o leopardi, utilizzano l'aspirazione della lingua per pulire la carne dalle ossa della preda. Se un leone o una tigre ci leccassero la mano, avremmo la stessa sensazione che se ci leccasse un gatto, solo che sarebbe molto più intensa. Naturalmente sarebbe meglio se nessuno provasse questa sensazione proveniente da un leone o da un leopardo.
Un altro aspetto affascinante della lingua del gatto è la sua ricchezza di recettori e sensori del gusto, disposti tra queste spine. Questa notevole configurazione rende il gatto estremamente selettivo nelle scelte alimentari. Rifiutando di mangiare cibi che non ama, il gatto può restare a lungo senza mangiare, indipendentemente da quanto siano freschi e da quanto appetitosi sembrino i pellet nella ciotola. Al contrario, i cani hanno un approccio molto meno schizzinoso verso il cibo, essendo disposti a mangiare quasi tutto, anche il cibo avariato, una tendenza ereditata dal loro antenato, il lupo, che consuma anche cadaveri in decomposizione in tempi di estrema fame.
Il gatto beve l'acqua in uno stile molto speciale
La lingua del gatto ha un'anatomia molto interessante, con la punta che si arriccia a forma di imbuto, che gli permette di abbeverare in uno stile completamente diverso rispetto al cane medio. Per bere l'acqua, il gatto passa la lingua sull'acqua e solo quando ritorna, la piega per portare l'acqua nella cavità orale. Questo è l'esatto opposto dei cani, le cui lingue formano un imbuto nella parte anteriore. L'azione è così veloce che l'acqua forma una corrente continua, e per prendere l'acqua da questa corrente il gatto chiude molto velocemente la bocca.
In conclusione, la lingua ruvida dei gatti, con le sue caratteristiche papille coniche, rappresenta un adattamento notevole e multifunzionale, donando a questi felini uno strumento essenziale nella loro vita quotidiana. Dalla pulizia del pelo e la gestione del cibo, ad attività come l'irrigazione e l'igiene personale, la lingua ruvida dei gatti svolge una serie di ruoli critici.
Leggi anche: Perché la bocca del gatto ha un cattivo odore? Cause e trattamento
La lingua del gatto non è solo un simbolo del loro carattere elegante, ma anche un affascinante esempio di come l'evoluzione abbia scolpito queste creature per adattarsi al loro ambiente specifico. Con le loro lingue distinte, i gatti non solo soddisfano i loro bisogni fisiologici, ma aggiungono anche un tocco di mistero e bellezza alle nostre interazioni con questi meravigliosi compagni felini.
