Même si pour beaucoup de gens c'est un mystère qui attise la curiosité, les amoureux des félins savent bien pourquoi les chats ont une langue dure et ce que cela les aide à faire. Cette caractéristique anatomique que l'on retrouve exclusivement chez les félins, les aide principalement à nettoyer leur fourrure et à manger. En plus de l'alimentation et du toilettage, il existe de nombreuses autres curiosités intéressantes sur l'anatomie et la fonctionnalité de la langue du chat.
En attendant de voir à quoi sert leur langue rugueuse, examinons l'anatomie et pourquoi la langue des chats est rugueuse.
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Pourquoi les chats ont-ils la langue rugueuse ?
La structure de la langue du chat est remarquable par la présence de papilles coniques kératinisées, appelées papilles filiformes. Ces microprotubérances sont composées de kératine, une substance également présente dans les ongles et les poils du chat. L'essence de la rugosité de la langue du chat réside dans ces papilles filiformes qui, au toucher, se révèlent particulièrement rugueuses.
Et étude publiée en 2018 a montré quelque chose d'absolument fascinant sur la structure et la forme des papilles présentes sur la langue du chat. Les papilles de la langue du chat ont la forme de cuillères et ont des extrémités creuses. Ces vides servent de réservoirs pour l’accumulation de salive, que le chat utilise ensuite pour nettoyer son pelage.
À quoi sert une langue dure pour les chats ?
Les principales raisons pour lesquelles les chats ont la langue rugueuse sont : le nettoyage (laver leur fourrure) et l'alimentation.
Le rôle de la langue rugueuse dans le nettoyage et le toilettage du chat
Les chats sont peut-être les créatures terrestres les plus propres. Les chats sont réputés pour leur hygiène méticuleuse et passent une partie importante de leur temps à se toiletter. Leur langue rugueuse, parsemée de papilles coniques kératinisées, est l'outil indispensable de ce quotidien. Ces papilles, en forme de cuillères à bout creux, agissent non seulement comme des réservoirs de salive efficaces, mais répartissent également le liquide uniformément dans la fourrure du chat.
Lorsque votre chat passe sa langue sur son pelage, ces papilles éliminent non seulement la saleté visible et les poils morts, mais également les bactéries et les parasites potentiels qui peuvent se cacher entre les poils. Grâce à ce processus, le chat assure non seulement une hygiène irréprochable du pelage, mais également un environnement sain et exempt de menaces potentielles pour sa peau.
De plus, les papilles rugueuses agissent comme des brosses naturelles, aidant à éliminer les poils et évitant les nœuds ou la pose disgracieuse de poils. Avec un nettoyage et un toilettage constants, la langue rugueuse de votre chat est un outil essentiel pour maintenir la santé de sa peau et obtenir un pelage brillant et soigné.
La langue rugueuse des chats aide à sécher le pelage
Même si on dit que « le chat se lave » quand on le voit lécher son pelage, il est bon de savoir que la langue rugueuse du chat est aussi un bon outil pour sécher le pelage, si le chat est mouillé par la pluie ou après un bain.
S’il a une fourrure ondulée, le chat a recours à sa technique de toilettage distinctive, utilisant sa langue rugueuse comme un ingénieux outil de séchage. Par des mouvements répétés, le chat passe sa langue sur la fourrure, absorbant et éliminant en même temps l'eau. Cette capacité lui procure non seulement un confort rapide, mais sert également de mécanisme de régulation thermique essentiel. Grâce à ce rituel de toilettage, le chat retrouve non seulement sa sécheresse et son aspect élégant, mais gère également habilement son état de confort face aux brusques changements environnementaux.
Expérience culinaire et gastronomique
Les papilles coniques sur la langue du chat ne sont pas seulement un outil de nettoyage, mais aussi une habileté ingénieuse lors du processus d'alimentation. Ils permettent au chat d'effectuer une préhension précise des granulés alimentaires, évitant ainsi le risque de les perdre lors de la tétée. Cette compétence devient cruciale dans les situations d'urgence, comme lorsque plusieurs chats partagent le même foyer ou dans le cas des chats des rues, qui sont souvent confrontés au besoin de manger à un rythme rapide.
Il n'y a pas que les chats qui ont une langue rugueuse. Les grands félins, tels que : les lions, les tigres ou les léopards, utilisent la succion de la langue pour nettoyer la viande des os de la proie. Si un lion ou un tigre nous léchait la main, nous aurions la même sensation que si un chat nous léchait, mais ce serait beaucoup plus intense. Bien sûr, il vaudrait mieux que personne n’essaye cette sensation venant d’un lion ou d’un léopard.
Un autre aspect fascinant de la langue du chat est sa richesse en récepteurs et capteurs gustatifs, disposés entre ces épines. Cette configuration remarquable rend le chat extrêmement sélectif dans ses choix alimentaires. En refusant de manger des aliments qu'il n'aime pas, le chat peut rester longtemps sans manger, aussi frais soient-ils et aussi appétissants que les granulés dans la gamelle. En revanche, les chiens adoptent une approche beaucoup moins exigeante en matière de nourriture, étant prêts à manger presque tout, même de la nourriture avariée, une tendance héritée de leur ancêtre, le loup, qui consomme également des cadavres en décomposition en période de faim extrême.
Le chat boit de l'eau dans un style très particulier
La langue du chat a une anatomie très intéressante, avec la pointe recourbée en forme d'entonnoir, ce qui lui permet d'arroser dans un style complètement différent de celui du chien moyen. Pour boire de l'eau, le chat passe sa langue au-dessus de l'eau et seulement lorsqu'elle revient, il la plie pour amener l'eau dans la cavité buccale. C’est exactement le contraire des chiens, dont la langue forme un entonnoir à l’avant. L'action est si rapide que l'eau forme un courant continu, et pour capter l'eau de ce courant le chat ferme très rapidement la gueule.
En conclusion, la langue rugueuse des chats, avec ses papilles coniques distinctives, représente une adaptation remarquable et multifonctionnelle, donnant à ces félins un outil essentiel dans leur vie quotidienne. Du nettoyage de la fourrure à la gestion de la nourriture, en passant par des activités telles que l'abreuvement et l'hygiène personnelle, la langue rugueuse des chats remplit un certain nombre de rôles essentiels.
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La langue du chat n'est pas seulement un symbole de son caractère élégant, mais aussi un exemple fascinant de la façon dont l'évolution a sculpté ces créatures pour qu'elles s'adaptent à leur environnement spécifique. Avec leur langue distincte, les chats répondent non seulement à leurs besoins physiologiques, mais ajoutent également une touche de mystère et de beauté à nos interactions avec ces merveilleux compagnons félins.
