Aunque para muchos es un misterio que despierta curiosidad, los amantes de los felinos saben bien por qué los gatos tienen una lengua áspera y qué les ayuda a hacer. Esta característica anatómica que se encuentra exclusivamente en los felinos, les ayuda principalmente a limpiar su pelaje y comer. Además de la alimentación y el aseo, existen muchas otras curiosidades interesantes sobre la anatomía y funcionalidad de la lengua del gato.
Hasta que veamos para qué sirve su lengua áspera, echemos un vistazo a la anatomía y por qué la lengua de los gatos es áspera.
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¿Por qué los gatos tienen la lengua áspera?
La estructura de la lengua del gato destaca por la presencia de papilas cónicas queratinizadas, denominadas papilas filiformes. Estas microprotuberancias están compuestas de queratina, una sustancia que también se encuentra en las uñas y el pelo del gato. La esencia de la aspereza de la lengua del gato reside en estas papilas filiformes que, al tocarlas, resultan especialmente ásperas.
Y estudio publicado en 2018 mostró algo absolutamente fascinante sobre la estructura y forma de las papilas presentes en la lengua del gato. Se ha descubierto que las papilas de la lengua del gato tienen forma de cuchara y puntas huecas. Estos huecos sirven como reservorios para la acumulación de saliva, que luego el gato utiliza para limpiar su pelaje.
¿Qué hace una lengua dura por los gatos?
Los principales motivos por los que los gatos tienen la lengua áspera son: la limpieza (lavado del pelaje) y la alimentación.
El papel de la lengua áspera en la limpieza y aseo del gato
Los gatos son quizás las criaturas terrestres más limpias. Los gatos son famosos por su meticulosa higiene y dedican una gran parte de su tiempo a acicalarse. Su lengua áspera, salpicada de papilas cónicas queratinizadas, es la herramienta esencial en esta rutina diaria. Estas papilas, con forma de cucharas con punta hueca, no sólo actúan como eficientes depósitos de saliva, sino que también distribuyen el líquido de manera uniforme por todo el pelaje del gato.
Cuando su gato pasa la lengua por su pelaje, estas papilas eliminan no solo la suciedad visible y el pelo muerto, sino también las bacterias y posibles parásitos que puedan alojarse entre los pelos. Mediante este proceso, el gato garantiza no sólo una higiene impecable del pelaje, sino también un entorno sano y libre de posibles amenazas para su piel.
Además, las papilas rugosas actúan como cepillos naturales, ayudando a eliminar el pelaje y evitando nudos o antiestéticas caídas de pelos. Con una limpieza y un aseo constantes, la lengua áspera de su gato es una herramienta vital para mantener la salud de la piel y lograr un pelaje brillante y bien cuidado.
La lengua áspera de los gatos ayuda a secar el pelaje
Aunque decimos que "el gato se lava" cuando lo vemos lamiéndose el pelaje, es bueno saber que la lengua áspera del gato también es una buena herramienta para secar el pelaje, si el gato está mojado por la lluvia o después de una baño.
Si tiene el pelaje ondulado, el gato recurre a su distintiva técnica de aseo, utilizando su lengua áspera como ingeniosa herramienta de secado. Mediante movimientos repetidos, el gato pasa la lengua por el pelaje, absorbiendo y eliminando agua al mismo tiempo. Esta capacidad no sólo le brinda comodidad rápida, sino que también sirve como un mecanismo esencial de regulación térmica. A través de este ritual de aseo, el gato no sólo recupera su sequedad y su aspecto elegante, sino que también gestiona hábilmente su estado de confort ante cambios bruscos del entorno.
Experiencia gastronómica y gastronómica.
Las papilas cónicas de la lengua del gato no son sólo una herramienta de limpieza, sino también una habilidad ingeniosa durante el proceso de alimentación. Permiten al gato realizar una prensión precisa de los pellets de alimento, evitando el riesgo de perderlos durante la alimentación. Esta habilidad se vuelve crucial en situaciones urgentes, como cuando varios gatos comparten el mismo hogar o en el caso de los gatos callejeros, que muchas veces se enfrentan a la necesidad de comer a un ritmo rápido.
No sólo los gatos tienen la lengua áspera. Los grandes felinos, como: leones, tigres o leopardos, utilizan la succión de la lengua para limpiar la carne de los huesos de las presas. Si un león o un tigre nos lamiera la mano tendríamos la misma sensación que si nos lamiera un gato, sólo que sería mucho más intensa. Por supuesto, sería mejor si nadie probara esta sensación proveniente de un león o un leopardo.
Otro aspecto fascinante de la lengua del gato es su gran cantidad de receptores y sensores gustativos, dispuestos entre estas espinas. Esta notable configuración hace que el gato sea extremadamente selectivo en su elección de alimentos. Al negarse a comer alimentos que no le gustan, el gato puede pasar mucho tiempo sin comer, por muy frescos que estén y por muy apetecibles que se vean los pellets en el cuenco. Por el contrario, los perros son mucho menos exigentes con la comida y están dispuestos a comer casi cualquier cosa, incluso comida en mal estado, una tendencia heredada de su antepasado, el lobo, que también consume cadáveres en descomposición en momentos de hambre extrema.
El gato bebe agua con un estilo muy especial
La lengua del gato tiene una anatomía muy interesante, con la punta curvada hacia atrás en forma de embudo, lo que le permite regar con un estilo completamente diferente al del perro promedio. Para beber agua, el gato pasa la lengua sobre el agua y sólo cuando regresa, la dobla para llevar el agua a la cavidad bucal. Esto es exactamente lo contrario de los perros, cuya lengua forma un embudo en la parte delantera. La acción es tan rápida que el agua forma una corriente continua, y para coger el agua de esta corriente el gato cierra la boca muy rápidamente.
En conclusión, la lengua áspera de los gatos, con sus distintivas papilas cónicas, representa una notable y multifuncional adaptación, otorgando a estos felinos una herramienta esencial en su vida diaria. Desde limpiar el pelaje y gestionar la comida hasta actividades como beber agua y la higiene personal, la lengua áspera de los gatos cumple una serie de funciones fundamentales.
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La lengua del gato no es sólo un símbolo de su carácter elegante, sino también un ejemplo fascinante de cómo la evolución ha esculpido a estas criaturas para adaptarse a su entorno específico. Con sus lenguas distintas, los gatos no sólo satisfacen sus necesidades fisiológicas, sino que también añaden un toque de misterio y belleza a nuestras interacciones con estos maravillosos compañeros felinos.
