Conosciuti anche come baffi, i baffi del gatto svolgono un ruolo molto importante nella vita dei gatti. Oltre all'aspetto estetico, che spesso ci diverte e definisce il gatto, i baffi sono più che peli decorativi. A proposito, anche i bambini, quando disegnano un gatto, enfatizzano i baffi, illustrandoli su entrambi i lati del muso. Sebbene siano così rappresentativi, molte persone non conoscono realmente l'importanza di questi filati speciali. In realtà, i baffi svolgono un ruolo fondamentale nella vita dei gatti e senza di essi questi felini non sarebbero gli stessi.
I baffi sono sensori tattili che aiutano il gatto a rilevare oggetti e ostacoli, a determinare gli spazi e a rilevare i movimenti dell'aria, aiutando il gatto a percepire la presenza di prede o altri animali anche quando non può vederli.
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Baffi di gatto. Strumenti per l'orientamento e i sensi.
Comunicare le emozioni del gatto
I gatti hanno tipicamente 24 baffi, 12 su ciascun lato del muso. Proprio come la coda, gli occhi o le orecchie forniscono indizi sul loro stato emotivo, anche i baffi possono rivelare l’umore dei felini. Quando il gatto è rilassato e contento, i baffi sono orientati in una posizione neutra. Al contrario, se è spaventata o arrabbiata, si alzeranno e si induriranno, segnalando uno stato di allerta. Durante la caccia o quando è molto concentrato, i baffi sono rivolti in avanti, pronti a raccogliere quante più informazioni possibili su ciò che gli accade davanti.
Quindi i baffi del gatto possono darci informazioni sul suo stato, se prestiamo attenzione al loro orientamento.
I baffi del gatto sono sensori dell'ambiente
Uno dei motivi per cui le persone amano i gatti è la loro impressionante agilità. I felini sono famosi per i loro movimenti aggraziati, l'equilibrio e i riflessi rapidi. Ma senza i baffi, molte di queste straordinarie capacità dei gatti sarebbero compromesse.
Ogni baffo è dotato alla sua estremità di un recettore sensibile chiamato propriocettore. Questi recettori trasmettono informazioni essenziali attraverso i nervi, aiutando il gatto a rilevare i più piccoli cambiamenti nel suo ambiente. Aiutano anche il gatto a valutare le distanze dagli oggetti circostanti e persino ad apprendere i dettagli sulla struttura delle superfici. A causa di questa maggiore sensibilità, alcuni gatti evitano di mangiare o bere da ciotole troppo strette, che comprimono i loro baffi. Se noti che il tuo gatto tira fuori il cibo dalla ciotola, significa che dovresti dargli una ciotola più grande.
Orientamento notturno
I baffi del gatto svolgono una funzione particolarmente importante anche di notte, aiutandolo ad orientarsi anche nella completa oscurità. Funzionano come una sorta di rilevatori di corrente d'aria, consentendo al gatto di muoversi senza urtare gli oggetti circostanti. I propriocettori nei baffi rilevano anche le vibrazioni delle prede vicine, facilitando la caccia in condizioni di scarsa illuminazione.
Protettore di Rol
I baffi proteggono il gatto da situazioni potenzialmente pericolose aiutandolo a valutare le dimensioni degli spazi che cerca di attraversare. Ad esempio, quando si avvicina a una buca o a uno spazio stretto, i baffi gli forniranno informazioni precise sulla larghezza di quel luogo, evitando così che il gatto rimanga bloccato o intrappolato.
Contribuire all'equilibrio e all'agilità
Oltre alle funzioni sensoriali, i baffi svolgono un ruolo significativo nel mantenimento dell'equilibrio e nella capacità del gatto di compiere salti precisi. Aiutano il gatto a coordinare i suoi movimenti, dandogli informazioni sulla sua posizione nello spazio e facilitando così l'esecuzione delle acrobazie per le quali è famoso.
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Perché i baffi del gatto non dovrebbero essere tagliati?
Tagliare i baffi di un gatto può avere gravi conseguenze. Essendo altamente sensibili e vascolarizzati, i baffi sono essenziali per il suo orientamento e i suoi sensi. Il gatto può sentirsi disorientato e confuso, perdendo la capacità di muoversi correttamente ed evitare gli ostacoli. Questa procedura non è solo dolorosa, ma influisce anche sulla sua capacità di funzionare normalmente. Per i gatti randagi, i baffi sono essenziali per trovare cibo e sopravvivere nell'ambiente.
Tuttavia, se i baffi vengono tagliati accidentalmente, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Hanno la capacità di rigenerarsi in un tempo relativamente breve, ma fino ad allora il gatto sarà più vulnerabile.
Per definizione, i baffi del gatto, noti anche come vibrisse, sono peli lunghi, rigidi e altamente sensibili situati sul muso, sulle sopracciglia e sulle zampe anteriori che aiutano il gatto a orientarsi nello spazio, a rilevare oggetti e movimenti impercettibili e a mantenere l'equilibrio.
