Também conhecidos como bigodes, os bigodes do gato desempenham um papel muito importante na vida dos gatos. Além da parte estética, que muitas vezes nos diverte e define o gato, os bigodes são mais do que pelos decorativos. Aliás, até as crianças, ao desenharem um gato, enfatizam os bigodes, ilustrando-os nos dois lados do focinho. Apesar de serem tão representativos, muitas pessoas não sabem realmente a importância desses fios especiais. Na realidade, os bigodes desempenham um papel vital na vida dos gatos e, sem eles, estes felinos não seriam os mesmos.
Bigodes são sensores táteis que ajudam o gato a detectar objetos e obstáculos, determinar espaços e detectar movimentos de ar, ajudando o gato a sentir a presença de presas ou outros animais mesmo quando não consegue vê-los.
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Bigodes de gato. Ferramentas para orientação e sentidos.
Comunicando emoções de gato
Os gatos normalmente têm 24 bigodes, 12 de cada lado do focinho. Assim como a cauda, os olhos ou as orelhas dão pistas sobre seu estado emocional, os bigodes também podem revelar o humor dos felinos. Quando o gato está relaxado e contente, os bigodes ficam orientados em uma posição neutra. Por outro lado, se ela estiver com medo ou com raiva, eles aumentarão e endurecerão, sinalizando um estado de alerta. Durante a caça ou quando está altamente focado, os bigodes ficam apontados para frente, prontos para coletar o máximo de informações possível sobre o que está acontecendo à sua frente.
Assim, os bigodes do gato podem nos dar informações sobre o seu estado, se prestarmos atenção à sua orientação.
Os bigodes do gato são sensores do meio ambiente
Uma das razões pelas quais as pessoas adoram gatos é a sua impressionante agilidade. Os felinos são famosos por seus movimentos graciosos, equilíbrio e reflexos rápidos. Mas sem bigodes, muitas dessas habilidades notáveis dos gatos ficariam comprometidas.
Cada bigode é equipado em sua extremidade com um receptor sensível denominado proprioceptor. Esses receptores transmitem informações essenciais através dos nervos, ajudando o gato a detectar as menores mudanças em seu ambiente. Eles também ajudam o gato a avaliar distâncias dos objetos ao redor e até aprender detalhes sobre a textura das superfícies. Devido a essa sensibilidade aumentada, alguns gatos evitam comer ou beber em tigelas muito estreitas, que comprimem os bigodes. Se você notar que seu gato está tirando a comida da tigela com as patas, é uma indicação de que você deve dar a ele uma tigela maior.
Orientação noturna
Os bigodes do gato também desempenham uma função particularmente importante à noite, ajudando-os a orientar-se mesmo na escuridão total. Eles funcionam como uma espécie de detector de corrente de ar, permitindo que o gato se mova sem esbarrar nos objetos ao redor. Os proprioceptores nos bigodes também detectam as vibrações das presas próximas, facilitando a caça em condições de pouca luz.
Protetor de rolo
Os bigodes protegem o gato de situações potencialmente perigosas, ajudando-o a avaliar as dimensões dos espaços pelos quais tenta passar. Por exemplo, ao se aproximar de um buraco ou espaço estreito, os bigodes lhe darão informações precisas sobre a largura desse local, evitando assim que o gato fique preso ou preso.
Contribuindo para o equilíbrio e agilidade
Além das funções sensoriais, os bigodes desempenham um papel significativo na manutenção do equilíbrio e na capacidade do gato de realizar saltos precisos. Ajudam o gato a coordenar os seus movimentos, dando-lhe informações sobre a sua posição no espaço e facilitando assim a execução das acrobacias pelas quais é famoso.
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Por que os bigodes do gato não deveriam ser cortados?
Aparar os bigodes de um gato pode ter consequências graves para ele. Por serem altamente sensíveis e vascularizados, os bigodes são essenciais para sua orientação e sentidos. O gato pode ficar desorientado e confuso, perdendo a capacidade de se mover adequadamente e evitar obstáculos. Este procedimento não é apenas doloroso, mas também afeta sua capacidade de funcionar normalmente. Para gatos de rua, os bigodes são essenciais para encontrar comida e sobreviver no meio ambiente.
Porém, se o bigode for cortado acidentalmente, não há necessidade de pânico. Eles têm a capacidade de se regenerar em um tempo relativamente curto, mas até então o gato estará mais vulnerável.
Por definição, os bigodes do gato, também conhecidos como vibrissas, são pêlos longos, rígidos e altamente sensíveis localizados no focinho, nas sobrancelhas e nas patas dianteiras que ajudam o gato a se orientar no espaço, detectar objetos e movimentos sutis e a manter o equilíbrio.
