También conocidos como bigotes, los bigotes del gato juegan un papel muy importante en la vida de los gatos. Además de la parte estética, que muchas veces nos divierte y define al gato, los bigotes son algo más que pelos decorativos. Por cierto, incluso los niños, al dibujar un gato, enfatizan los bigotes, ilustrándolos a ambos lados del hocico. Aunque son tan representativos, mucha gente no sabe realmente la importancia de estos hilos tan especiales. En realidad, los bigotes juegan un papel vital en la vida de los gatos y, sin ellos, estos felinos no serían los mismos.
Los bigotes son sensores táctiles que ayudan al gato a detectar objetos y obstáculos, determinar espacios y detectar el movimiento del aire, ayudando al gato a sentir la presencia de presas u otros animales incluso cuando no puede verlos.
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Bigotes de gato. Herramientas para la orientación y los sentidos.
Comunicando emociones de gato
Los gatos suelen tener 24 bigotes, 12 a cada lado del hocico. Así como la cola, los ojos o las orejas dan pistas sobre su estado emocional, los bigotes también pueden revelar el estado de ánimo de los felinos. Cuando el gato está relajado y contento, los bigotes se orientan en una posición neutral. Por el contrario, si está asustada o enojada, se elevarán y endurecerán, indicando un estado de alerta. Durante la caza o cuando está muy concentrado, los bigotes apuntan hacia adelante, listos para recopilar la mayor cantidad de información posible sobre lo que sucede frente a él.
Así, los bigotes del gato pueden darnos información sobre su estado, si prestamos atención a su orientación.
Los bigotes del gato son sensores del medio ambiente
Una de las razones por las que la gente ama a los gatos es su impresionante agilidad. Los felinos son famosos por sus movimientos elegantes, equilibrio y rápidos reflejos. Pero sin bigotes, muchas de estas notables habilidades felinas se verían comprometidas.
Cada bigote está equipado en su extremo con un receptor sensible llamado propioceptor. Estos receptores transmiten información esencial a través de los nervios, ayudando al gato a detectar los cambios más pequeños en su entorno. También ayudan al gato a evaluar distancias a los objetos circundantes e incluso a aprender detalles sobre la textura de las superficies. Debido a esta mayor sensibilidad, algunos gatos evitan comer o beber en cuencos demasiado estrechos, que comprimen sus bigotes. Si notas que tu gato está sacando la comida del cuenco con sus manos, es una indicación de que debes darle un cuenco más grande.
Orientación nocturna
Los bigotes de los gatos también desempeñan una función especialmente importante durante la noche, ya que les ayudan a orientarse incluso en completa oscuridad. Funcionan como una especie de detectores de corrientes de aire, lo que permite al gato moverse sin chocar con los objetos circundantes. Los propioceptores de los bigotes también detectan las vibraciones de las presas cercanas, lo que facilita la caza en condiciones de poca luz.
protector de rollo
Los bigotes protegen al gato de situaciones potencialmente peligrosas ayudándole a evaluar las dimensiones de los espacios por los que intenta pasar. Por ejemplo, al acercarse a un agujero o espacio estrecho, los bigotes le darán información precisa sobre el ancho de ese lugar, evitando así que el gato quede atascado o atrapado.
Contribuyendo al equilibrio y la agilidad
Además de las funciones sensoriales, los bigotes desempeñan un papel importante en el mantenimiento del equilibrio y la capacidad del gato para realizar saltos precisos. Ayudan al gato a coordinar sus movimientos, dándole información sobre su posición en el espacio y facilitando así la ejecución de las acrobacias por las que es famoso.
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¿Por qué no deberían cortarse los bigotes del gato?
Cortar los bigotes de un gato puede tener graves consecuencias para él. Al ser muy sensible y vascular, los bigotes son fundamentales para su orientación y sentidos. El gato puede desorientarse y confundirse, perdiendo su capacidad para moverse correctamente y evitar obstáculos. Este procedimiento no sólo es doloroso, sino que también afecta su capacidad para funcionar normalmente. Para los gatos callejeros, los bigotes son esenciales para encontrar comida y sobrevivir en el medio ambiente.
Sin embargo, si el bigote se corta accidentalmente, no debe entrar en pánico. Tienen la capacidad de regenerarse en un tiempo relativamente corto, pero hasta entonces el gato será más vulnerable.
Por definición, los bigotes del gato, también conocidos como vibrisas, son pelos largos, rígidos y muy sensibles ubicados en el hocico, las cejas y las patas delanteras que ayudan al gato a orientarse en el espacio, detectar objetos y movimientos sutiles y mantener el equilibrio.
