Même si la pandémie de COVID est nouvelle ce siècle, le coronavirus existe depuis longtemps, et pas seulement chez les humains. Nous trouvons des coronavirus chez les chats et de nombreux autres animaux.
Le "Coronavirus" est devenu début 2020 un cauchemar pour le monde entier. Beaucoup de gens avaient l'impression que ce coronavirus est une totale nouveauté et que c'est le nom donné au virus qui touche actuellement des centaines de milliers de personnes dans le monde. En réalité, le "coronavirus" est une famille de virus qui se ressemblent par leur forme circulaire/sphérique et ont des extrémités en forme de couronne. D'où vient le nom coronavirus ?
Au fil des ans, les coronavirus ont déjà affecté l'humanité, mais pas dans une si grande mesure.
Entre 2001 et 2003 était le coronavirus SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) d'origine chauve-souris éprouvée. Il y avait un peu plus de 8 000 personnes infectées par le SRAS et 744 décès dans 17 pays.
En 2012, une autre épidémie causée par un coronavirus est réapparue, mais cette fois le nouveau type était beaucoup plus agressif en termes de mortalité. Le corona virus MERS (Middle East Respiratory Syndrome) a causé 858 décès sur 2 500 personnes infectées. Et cette fois, l'origine du coronavirus MERS indique une espèce de chauve-souris du Moyen-Orient. Avec la mention que cette fois, le passage du coronavirus SARS de la chauve-souris à l'homme se faisait au moyen de chameaux.
En 2020 nous sommes confrontés à un nouveau coronavirus qui a cette fois une très forte contagiosité, touchant des centaines de milliers de personnes dans le monde. Nous parlons d'une pandémie causée par le coronavirus COVID-19 ou SARS-CoV-2, comme on l'appelle aussi. Selon les données au moment de la rédaction de cet article, il y a près de 400 000 personnes infectées et près de 17 000 décès dans le monde. La pandémie bat son plein.
Pour en revenir aux chats, sachez que ce nouveau coronavirus (SARS-CoV-2) ne se transmet pas de l'homme au chat et non l'inverse. Les vétérinaires connaissent très bien le terme "coronavirus", car les chats ont aussi leurs propres épidémies causées par le coronavirus. Dans le cas des chats, on connaît deux principaux types de coronavirus : le coronavirus entérique et le coronavirus responsable de PIF (Feline Infectious Peritonitis). Aucun de ces types de coronavirus félin n'est transmissible à l'homme.
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Qu'est-ce que le coronavirus chez le chat (coronavirus félin) et quels en sont les symptômes ?
C'est vrai, le coronavirus félin peut affecter les chats de tous âges. Des chats matures aux chatons, et la mortalité est très élevée parmi les personnes infectées par le coronavirus qui cause la PIF (Péritonite Infectieuse Féline). Heureusement, ce type de coronavirus félin se produit dans un très petit pourcentage chez les chats.
La transmission du coronavirus félin qui cause la PIF se fait uniquement par contact direct du chat avec des matières fécales infectées. Il est donc peu probable que ce coronavirus apparaisse chez un chat gardé uniquement dans l'appartement et qui n'a pas de contact avec les chaussures des propriétaires.
Le coronavirus qui cause le PIF est considéré comme une forme mutée du coronavirus entérique. Le coronavirus entérique se produit dans les intestins, où il trouve un environnement propice à la reproduction, et dans les cas les plus graves, il peut provoquer des diarrhées. Il s'agit d'une forme traitable et non mortelle du virus.
Ce que les scientifiques ne comprennent pas, c'est comment une souche relativement bénigne de ce coronavirus pourrait se transformer en une souche mortelle appelée PIF (ou Feline Infectious Peritonitis (FIP)).
Ce coronavirus mutant peut provoquer deux types de PIF. Péritonite infectieuse féline sèche, lorsqu'il se manifeste par des excroissances nodulaires (granulomes) sur les organes internes et Péritonite Infectieuse Féline Humide, lorsque du liquide apparaît dans l'abdomen et la cavité thoracique. Les deux types de PIF ils sont mortels.
Symptômes de la PIF (Péritonite Infectieuse Féline)
Les chats souffrant de PIF peuvent avoir une gamme de symptômes, de la diarrhée à la fièvre, des vomissements, une perte d'appétit et des convulsions à des stades avancés.
Cependant, vous ne devez pas vous fier uniquement à ces symptômes pour diagnostiquer votre chat. Les vétérinaires disposent du matériel nécessaire pour identifier la présence de ce coronavirus chez votre chat. Cependant, il y a un problème. Les tests de dépistage du coronavirus félin ne permettent pas de faire la différence entre le coronavirus entérique et le coronavirus qui cause le PIF. Dans ce scénario, le vétérinaire établira le diagnostic en fonction des symptômes et du résultat du test du coronavirus.
Malheureusement, il n'existe aucun remède contre la péritonite infectieuse féline. Tout ce que vous pouvez faire, c'est maintenir la qualité de vie du félin le plus longtemps possible. La vaccination contre le rhume et la grippe développés par les chats n'a pas toujours été efficace non plus.
Les vaccins pour calicivirus félin (FCV) ou virus de l'herpès félin (fHV), ainsi que pour virus de la panleucopénie féline (FPV) et virus de la leucémie féline (FeLV), ne sont pas efficaces pour protéger le chat contre le coronavirus responsable du PIF.
Cependant, il existe un certain nombre de vaccins que votre vétérinaire peut recommander en fonction des besoins spécifiques de votre chat.
