Se noti che il tuo gatto starnutisce, non allarmarti subito. Lo starnuto del gatto non è sempre motivo di preoccupazione. Lo starnuto occasionale può essere una normale reazione alle particelle di polvere, agli odori forti o ad altre sostanze irritanti presenti nell'aria. Tuttavia, se gli starnuti diventano frequenti o persistenti, potrebbero segnalare un problema di salute che merita la tua attenzione. I gatti possono starnutire per diversi motivi, da semplici irritazioni a disturbi respiratori o malattie anche più gravi.

Perché il tuo gatto starnutisce?

Starnutire nei gatti è un riflesso naturale, che si attiva quando sostanze irritanti o corpi estranei entrano nelle vie respiratorie. È il modo in cui il corpo del gatto elimina questi intrusi per proteggere le vie respiratorie. In generale, uno starnuto occasionale non è motivo di preoccupazione, ma starnuti frequenti, persistenti o accompagnati da altri sintomi possono segnalare un problema di salute che richiede la vostra attenzione e una visita all'ambulatorio veterinario per un consulto.

Allergeni e irritazioni

Polvere, muffa, polline e persino prodotti per la pulizia o sabbia profumata nella lettiera possono irritare il rivestimento nasale del tuo gatto ed essere un motivo serio per cui starnutisce. Anche se le allergie nei gatti sono più rare che negli esseri umani, le irritazioni persistenti possono portare alla rinite cronica, una condizione in cui starnuti e infiammazioni si ripresentano con una certa frequenza.

Vedi anche: Allergie alla pelle del gatto. Cause e trattamento.

Le infezioni fungine possono essere la causa degli starnuti del tuo gatto

Le infezioni fungine sono meno comuni ma possono verificarsi, soprattutto nei gatti che vivono in aree con elevata umidità o che hanno un sistema immunitario indebolito. Il criptococco è un esempio di fungo che può infettare i gatti, causando starnuti, naso che cola e difficoltà respiratorie.

Infezioni batteriche

Un altro motivo per cui il tuo gatto starnutisce potrebbe essere che batteri come Mycoplasma, Chlamydia e Bordetella sono presenti nell'ambiente e possono causare infezioni respiratorie nei gatti, soprattutto quando la loro immunità è compromessa. In molti casi, i batteri agiscono in tandem con i virus, peggiorando i sintomi. Le infezioni batteriche si manifestano spesso con starnuti persistenti, tosse, respiro sibilante e naso che cola.

Le infezioni respiratorie virali possono essere la causa degli starnuti del tuo gatto

Virus come l'herpes felino e calicivirus sono tra le cause più comuni di infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti. Questi si manifestano con starnuti, secrezione nasale e oculare, febbre e persino perdita di appetito. I gatti che hanno accesso all’aria aperta o quelli che interagiscono frequentemente con altri animali corrono un rischio maggiore di esposizione a questi virus.

Corpi estranei nel naso del gatto

I gatti possono inalare accidentalmente piccole particelle, pezzetti di materiale vegetale o polvere che rimangono intrappolati nei loro passaggi nasali. In genere, uno starnuto è sufficiente per rimuovere questi corpi, ma se rimangono incastrati, il gatto potrebbe aver bisogno dell'aiuto di un veterinario per rimuoverli e sbloccare le vie aeree superiori.

Condizioni dentali

Le malattie dentali, soprattutto quelle che colpiscono i molari superiori, possono infiammare o infettare la zona dei seni, provocando così frequenti starnuti. Segni come l’alitosi e la sbavatura eccessiva potrebbero indicare una condizione dentale che necessita di cure.

Tumori e polipi

Nei gatti anziani, possono verificarsi tumori o polipi nasali nel tratto respiratorio superiore, causando starnuti persistenti, difficoltà respiratorie e secrezioni nasali. Queste condizioni richiedono interventi medici per la diagnosi e il trattamento.

Altri sintomi associati agli starnuti nei gatti

Anche se non devi preoccuparti se il tuo gatto starnutisce più volte, dovresti fare attenzione affinché questa manifestazione non sia frequente o accompagnata da altri sintomi che potrebbero indicare un problema più serio. I segni che possono accompagnare gli starnuti nei gatti includono:

• Secrezioni nasali (trasparente, verde o giallo);
• Lacrimazione eccessiva o congiuntivite;
• Respiro sibilante o difficoltà a respirare;
• Febbre e letargia;
• Perdita di appetito o perdita di peso.

Quando portare il gatto dal veterinario?

Se il tuo gatto starnutisce frequentemente e i sintomi durano più di qualche giorno, dovresti consultare un veterinario. Il veterinario può eseguire una valutazione completa, che comprende l'esame delle vie respiratorie e della cavità orale, e può raccomandare esami del sangue, rinoscopia o imaging (radiografia o TC) per identificare il problema.

È importante consultare il veterinario anche se il tuo gatto presenta secrezione nasale persistente, starnuti di sangue, febbre o perdita di peso improvvisa, sintomi che potrebbero indicare condizioni gravi come infezioni croniche, tumori o problemi dentali.

Possibili trattamenti se il tuo gatto starnutisce

Il trattamento dello starnuto dipende dalla sua causa, quindi si consiglia di accompagnarlo dal veterinario per accertamenti approfonditi e per fare la diagnosi corretta.

Se il tuo gatto starnutisce perché infezioni virali e batteriche, possono richiedere trattamenti antivirali o antibiotici per eliminare gli agenti patogeni. In caso di infezione batterica persistente sono necessari antibiotici appropriati.

Per allergie e irritazioni si consiglia di ridurre l'esposizione a possibili sostanze irritanti e assumere antistaminici. Se consigliati dal veterinario, possono essere utili.

In caso di starnuti causati da patologie dentali, il trattamento dentale è essenziale per eliminare l'infezione e ridurre il disagio.

Tumori e polipi sono condizioni che possono richiedere un intervento chirurgico o trattamenti più avanzati, a seconda della gravità del caso. Il veterinario stabilirà questi trattamenti dopo un approfondito consulto.

In alcuni casi, il veterinario può anche suggerire lavaggi nasali per rimuovere secrezioni o corpi estranei, ma tali procedure dovrebbero essere eseguite da uno specialista per evitare disagi e complicazioni.

Conclusione

Se il tuo gatto starnutisce occasionalmente, non è motivo di preoccupazione. Lo starnuto occasionale nei gatti è un riflesso naturale e nella maggior parte dei casi non bisogna allarmarsi. Tuttavia, se gli starnuti diventano persistenti e il tuo gatto mostra altri sintomi, ti consigliamo vivamente di consultare un veterinario. Una valutazione medica aiuterà a identificare la causa e a consigliare un trattamento appropriato per la salute e il comfort del tuo gatto.