Syndrome d'hyperesthésie féline. Qu’est-ce que c’est et comment est-il traité ?

Le syndrome d'hyperesthésie féline (FHS) est une maladie rare et mal comprise par les chercheurs et les médecins, qui peut susciter confusion et inquiétude chez les propriétaires de chats. Si vous remarquez que votre chat perd fréquemment sa peau et semble déshydraté, cette condition peut être présente. Également à cause de cette condition, certains chats commencent à attaquer leur queue ou à courir et sauter sans raison particulière.

Le syndrome d'hyperesthésie féline se caractérise par une extrême sensibilité au toucher, en particulier dans la zone du dos, et se manifeste par des comportements bizarres et souvent déroutants. Étant donné que la FHS est une maladie mal comprise, connaître les symptômes et les options de traitement peut aider à améliorer la qualité de vie des chats affectés.

Qu’est-ce que le syndrome d’hyperesthésie féline et quels en sont les symptômes ?

La FHS est une maladie assez rare touchant principalement les races de chats asiatiques comme le Siamois, le Birman, l’Abyssin et le Persan. Les premiers symptômes apparaissent généralement entre un et cinq ans. L'hyperesthésie, traduite littéralement par « sensibilité exagérée », fait référence à une extrême sensibilité aux stimuli, notamment au toucher.

Les chats souffrant du syndrome d'hyperesthésie présentent des symptômes tels que :

• Desquamation fréquente de la peau et sans raison justifiable. La fourrure du chat se dresse et on dirait qu'elle a été rougie.
• Secousses ou ondulations de la peau, en particulier dans la région du dos.
• Léchage intense du corps, notamment au niveau du dos et des côtés.
• Attaquant sa propre queue.
• Courir dans la maison et vocalisations fortes, souvent suivies de périodes de calme complet entre les épisodes.
• Comportement agité injustifié.

Causes du syndrome d'hyperesthésie féline

L'origine exacte du FHS (Syndrome d'Hyperesthésie Féline) reste un sujet de débat, et cette affection a fréquemment été associée à divers problèmes dermatologiques, comportementaux, neurologiques ou orthopédiques.

Dans le cadre de plusieurs recherches, deux théories principales ont été émises :

1. Trouble neurologique: Certains spécialistes pensent que le FHS est lié à un dysfonctionnement nerveux, dû soit à une lésion de la colonne vertébrale, soit à une activité cérébrale anormale semblable à des crises d'épilepsie.

2. Comportement obsessionnel-compulsif: Une autre théorie suggère que les symptômes seraient en réalité des manifestations d'un trouble obsessionnel-compulsif, déclenché par des facteurs de stress ou d'anxiété.

Diagnostic de l'HSF

En tant que maladie très rare et dont les symptômes peuvent facilement être confondus avec d'autres maladies ou une infestation parasitaire, le diagnostic de FHS est un diagnostic d'exclusion, ce qui signifie que le vétérinaire doit exclure d'autres causes possibles des symptômes. Par exemple, la dermatite allergique aux puces ou l’arthrose peuvent présenter des symptômes similaires, comme une sensibilité accrue du dos. Un examen physique approfondi, comprenant une évaluation de la peau et des articulations du chat, est essentiel pour exclure ces conditions.

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Traitement du syndrome d'hyperesthésie féline

Le traitement de la FHS varie en fonction de la cause suspectée. Si l'on pense que le syndrome a une composante comportementale, votre vétérinaire peut recommander des stabilisateurs de l'humeur tels que la fluoxétine ou l'amitriptyline, ainsi que des techniques de modification du comportement telles que l'établissement d'un programme d'alimentation régulier et l'introduction de jeux interactifs.

L’objectif principal du traitement est de donner au chat une vie de qualité, sans inconfort, douleur ou stress. Dans certains cas, les médicaments peuvent ne pas être nécessaires si les épisodes peuvent être évités simplement en évitant de toucher les zones sensibles du corps du chat. Cependant, si les épisodes surviennent soudainement ou sont auto-induits (par exemple, lors de soins normaux), une intervention médicamenteuse est fortement indiquée.

Les démangeaisons sont un déclencheur courant de ces épisodes. Par conséquent, une première étape du traitement consiste à gérer les démangeaisons du chat. Il est important d’éviter les allergènes alimentaires, les infestations de puces et les problèmes dermatologiques de nature fongique. En outre, la prise de gouttes ponctuelles d'acides gras essentiels ou de suppléments d'huile de saumon peut réduire la sensibilité de la peau aux démangeaisons. Dans certains cas, votre vétérinaire peut recommander la prednisolone (un corticostéroïde) pour contrôler l'inflammation et les démangeaisons.

Si l'évaluation vétérinaire suggère un problème neurologique, la gabapentine ou le phénobarbital peuvent être ajoutés au protocole de traitement avec de bons résultats. Des médicaments psychoactifs tels que la fluoxétine et la clomipramine peuvent être prescrits pour gérer les comportements compulsifs.

En cas d'automutilation, une attention particulière doit être accordée à toute blessure existante ou passée, telle qu'une fracture du coccyx, une arthrose, une fracture pelvienne ancienne ou des problèmes au niveau des glandes périanales.

En conclusion, bien que le syndrome d’hyperesthésie féline ne puisse être complètement guéri, une bonne gestion des symptômes peut permettre aux chats affectés de vivre une vie heureuse et saine. Si vous remarquez des comportements inhabituels chez votre chat, il est important de l'emmener chez un vétérinaire pour déterminer si le FHS pourrait en être la cause et établir un plan de traitement approprié.