En général, les risques qu'un chat transmette des maladies contagieuses aux humains sont assez faibles, en particulier les chats élevés à l'intérieur et n'ayant aucun contact avec l'environnement extérieur. Cependant, il existe certaines maladies contagieuses que les chats peuvent transmettre aux humains, on les appelle zoonoses. Autrement dit, toute maladie pouvant être transmise des animaux aux humains est appelée zoonose.
Tout d’abord, si vous ne souhaitez pas adopter de chat, ne cherchez pas l’excuse « je peux tomber malade à cause du chat ». Vous êtes beaucoup plus susceptible de contracter une maladie à cause de vos semblables que d’un chat ou d’un chien. Petite parenthèse, si vous adoptez un chat de la rue, il est fortement conseillé de l'emmener au préalable dans un cabinet vétérinaire pour vermifugation et analyse.
Pour en revenir aux zoonoses, les chats peuvent transmettre des maladies assez graves aux humains s'ils sont malades et que vous entrez en contact direct avec eux.
Les principales maladies contagieuses que les chats peuvent transmettre à l'homme (zoonoses)
Les maladies parasitaires, fongiques et parasitaires sont les principales zoonoses que les humains peuvent contracter à cause des chats.
La toxoplasmose est la plus courante des maladies parasitaires contagieuses que les chats peuvent transmettre à l'homme, les chats étant les seuls mammifères vivants pouvant être porteurs de ce parasite. Cependant, pour qu’un chat entre en contact avec le parasite Toxoplasma gondii, il doit consommer de la viande crue dans laquelle se trouve ce parasite. Il est donc peu probable qu’un chat élevé en maison puisse entrer en contact avec ce parasite. De plus, les humains ne peuvent pas contracter ce parasite du chat à moins d'entrer en contact direct avec les excréments du chat.
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La maladie des griffes du chat fait partie des maladies contagieuses que les chats peuvent transmettre aux humains. L'infection se produit par les griffures du chat si le chat est porteur de la bactérie ou s'il est caressé après que le chat a lavé sa fourrure et laissé de la salive dessus.
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L'ascaridiase (vers intestinaux, appelés ascaris) peut être classée parmi les maladies contagieuses les plus courantes que les chats peuvent transmettre aux humains.
L'ascaridiase est causée par Toxocara cati. Les œufs du parasite sont expulsés de l'intestin du chat dans les selles et se transforment en larves de deuxième stade (la forme infectieuse pour l'homme). La transmission à l'homme s'effectue en ne se lavant pas les mains après avoir manipulé des excréments de chat. Si les adultes peuvent être asymptomatiques, des formes graves peuvent survenir chez les enfants, notamment au niveau des yeux, pouvant conduire à la cécité.
Les mycoses et l'eczéma sont fréquents et se contractent par contact direct avec les sécrétions, la fourrure et la peau de l'animal malade. Dans la catégorie des maladies fongiques, sont incluses les dermatomycoses. La microsporie, une maladie contagieuse qui touche la couche superficielle de la peau et des poils, est plus fréquente chez les enfants qui jouent avec des chats, mais elle peut également toucher les adultes. La maladie se transmet facilement au sein de la même famille. Chez les enfants, le champignon affecte le cuir chevelu sous la forme de grandes plaques rondes recouvertes d'écailles et les cheveux se détachent de la racine. Chez l'adulte, le champignon apparaît comme un herpès entouré d'inflammation.
Une autre maladie contagieuse est le favus, une dermatomycose du cuir chevelu et de la peau glabre caractérisée par des ulcères cutanés qui saignent une fois retirés et qui, non traités, peuvent entraîner une chute importante des cheveux. La cryptococcose est une autre mycose transmise par le chat, localisée au niveau de la peau, des poumons ou du cerveau. Chez l’homme, cette maladie peut prendre la forme d’une méningo-encéphalite ou d’une affection cutanée.
Il convient de noter que les chats peuvent rendre les gens malades si le système immunitaire humain est affaibli. Aussi, pour éviter l'infestation du chat et, implicitement, la nôtre, il est recommandé de procéder à des vermifugations internes et externes périodiques.
Les infections bactériennes sont des maladies contagieuses qui peuvent accompagner ou suivre des infections virales ou mycobactériennes. Les maladies contagieuses les plus courantes causées par les chats sont causées par des bactéries telles que les streptocoques, les campylobacter et les staphylocoques. Le traitement du chat et de la personne consiste en l'administration d'antibiotiques, sous la surveillance d'un médecin spécialiste.
Helicobacter pylori est une bactérie qui peut provoquer des zoonoses et qui, une fois dans le corps humain, peut entraîner des maladies de l'estomac et de la muqueuse duodénale, notamment des ulcères gastriques, difficiles à traiter en raison de la résistance de la bactérie aux antibiotiques.
La conjonctivite féline, les infections à Salmonella (provenant de chats nourris à la volaille crue) ou à Pasteurella multocida peuvent facilement être transmises à l'homme. Les symptômes vont de la fièvre et de l'inflammation à l'amygdalite, à la pharyngite, etc.
Une autre maladie très grave que les tiques peuvent transmettre à l'homme est la rage (ou rage). Il s’agit d’une maladie causée par un virus qui affecte le système nerveux central, notamment le cerveau et la moelle épinière, tant chez les animaux que chez les humains. Les humains peuvent contracter la maladie par morsures, et les chats peuvent la contracter soit par morsures, soit en mangeant des animaux infectés tels que des souris, des rats ou d'autres animaux sauvages. La maladie ne peut être traitée qu'immédiatement après la morsure ; une fois cliniquement déclenché, le traitement devient inefficace. Dans de telles situations, il est indispensable de laver la zone touchée avec de l'eau et du savon et de consulter un médecin spécialiste dans les centres antirabiques des hôpitaux de maladies infectieuses. Pour prévenir la rage chez le chat, une vaccination antirabique est recommandée, dès l'âge de 3 mois, et répétée chaque année.
Même s'il existe certaines maladies contagieuses que les chats peuvent transmettre aux humains, les chances que cela se produise sont assez limitées, surtout s'il s'agit d'un chat gardé à l'intérieur, vacciné et castré. Il est également très important de respecter les règles d'hygiène.
